GR 573 Pepinster – Spa

Datum: do 26 januari 2017
Traject: Etappe Pepinster – Spa    21,5 km;  699m ↑ &  595m ↓
Topogids GR 573 Vesdre et Hautes Fagnes 2015
Wandeltijd: 10.40 – 15.50
Weer: zonnig, -6 tot -2°C
Stilte: 4/5

Stationswandeling – Groene Halte – Arrêt Vert

Prachtig winterlandschap

Echt content dat ik vóór de aangekondigde dooi nog een échte wintertocht kan maken in een besneeuwd kader. Door omstandigheden vertrekken we niet zoals gepland met de trein vanuit Angleur maar vinden we met veel moeite nog een parkeerplaats in de buurt van het station van Pepinster.

Monding van Hoëgne in de Vesder

We laten dit sjofele stadje aan de samenvloeiing van Hoëgne en Vesder snel achter ons. Een stevige klimpartij naar het gehucht Mousset doet ons de bijtende kou (-6°) snel vergeten. Aan de splitsing van GR 573 kiezen we de richting van Spa om aan een belvedere voorzichtig enkele steile en gladde trappen af te dalen. Op de steile helling van het dal van de Hoëgne zigzaggen we naar de rivier, gedeeltelijk op onze buik onder en over omgevallen bomen die de weg geheel versperren. We vinden maar geen houvast op de hardbevroren steile helling: als dit een voorbode is van wat komen gaat, wordt het een harde tocht.

Nog steeds door het bos bereiken we na opnieuw een steile klim het gehucht Pouillou-Fourneau. Een draaipoortje geeft toegang tot een besneeuwde weide met voor het eerst schitterende vergezichten over de Hoëgne-vallei. Nog is het een beetje mistig in de verte maar de zon op het besneeuwde landschap is een genot voor het oog en kleurt de lucht diepblauw.

Via kleine kronkelende asfaltbaantjes met panoramazicht op de onderliggende vallei gaan we van gehucht naar gehucht. In de buurt van Rondehaie vinden we onder een stoere beuk een bank in de zon waar we onze picknick aanspreken. We kruisen nadien de ruisseau du Fond Wisselez, passeren de versterkte hoeve van Wislez, dalen af naar het natuurreservaat van Coteau de Mont om in de buurt van Theux de N62 te bereiken.

Wij lopen echter van Theux weg en slaan wat verder een veldweg in die langs het kerkhof van Theux-Tillot loopt. Aan de hoeve ‘Al Machine’ slaan we linksaf om verder stevig te klimmen naar het dorpje Jevoumont. Hier start zonder dat we er erg in hebben een verbindingsweg naar de GR 5 en GR 575/576. Regelmatige controle van de GPS-track (die trouwens hier en daar wat afwijkt van de prima bewegwijzering) voorkomt een vergissing. We lopen nu boven de vallei van de Wayai, nog steeds tussen behaagde landbouwweggetjes maar nu toch al minder geasfalteerd. Zo bereiken we het dorpje Hestroumont, een typisch straatdorp met huizenrijen in natuursteen.

Hestroumont

Vanaf nu verandert het landschap dat me tot hier heel erg aan het Land van Herve herinnerde. Een klimmend pad leidt naar ons eerste echte Ardense bos. In de schaduw van de bomen zakt de temperatuur opnieuw een paar graden en de sneeuw ligt er nog een pak dikker dan op de velden. Het is opnieuw opletten voor ijsplekken onder de sneeuwlaag en door de vele hoogtemeters beginnen de beenspieren stilaan te kraken. Gelukkig zijn de beklimmingen eindig en boven in het bos kunnen we recupereren op de brede bosdreven en van de besneeuwde omgeving genieten.

Vanaf nu dalen we, eerst op een breed pad, dan, hoe lager we komen, hoe smaller. Na een bocht gaat G. onderuit; blijkt dat een bevroren beekje ons volledige pad in een schaatsbaan veranderd heeft. Voorzichtig tasten we onze weg naar beneden waar we op de drukke N62 aankomen in het gehucht Marteau. Op de brug over de Wayai drinken we onze laatste slok water. Eventueel zouden we ons in het tankstation opnieuw kunnen bevoorraden maar het kan nu niet ver meer zijn naar Spa.

Brug over de Wayaie

Onder de spoorbrug door klimmen we nu voor het laatst het bos in. Het water dat normaal van de rotsen druipt, heeft mooie ijssculpturen gevormd; ik ben blij ze even te kunnen fotograferen want het klimmen kost intussen echt wel moeite.

Aan een splinternieuwe schuilhut buigen we rechtsaf en nadien scherp links naar een balkonpad boven de vallei van Spa. Het pad zelf is erg mooi, het panorama veel minder en bovendien dringt het lawaai van verkeer en industrie opdringerig tot hierboven door. Het is nu opletten geblazen en waar het GR-pad linksaf de helling opklimt, weet ik dat we rechtsaf Spa moeten binnenlopen. Vanaf hier is het nog zo’n 600 m tot aan het station.

We komen samen met de trein (10 minuten voor het uur) het station binnen maar vooraleer ik kaartjes uit de automaat genomen heb, is die natuurlijk vertrokken. We steken dan maar de vuile voeten onder tafel in het volkse café rechtover het station en nemen een uur later de trein naar Pepinster, samen met bijzonder veel schooljeugd. Interessant weetje: deze trein rijdt rechtstreeks via Eupen naar Aachen Hauptbahnhof! Wreed content van deze tocht, warm aanbevolen aan geoefende wandelaars.

Volledig foto-album                         Mijn Track